Oleh Anshar Aminullah

(Akademisi)

Perjumpaan pemikiran David Harvey dan Jens Beckert sesungguhnya membuka jalan lahirnya sebuah konsep baru mengenai bagaimana kapitalisme kontemporer bekerja bukan hanya melalui produksi barang dan percepatan sirkulasi modal, tetapi juga melalui percepatan produksi makna. 

Jika pemikiran Harvey menjelaskan bahwa kapitalisme postmodern menciptakan time-space compression, yakni percepatan ruang dan waktu akibat akumulasi fleksibel, maka Beckert menunjukkan bahwa pasar modern bertahan karena adanya konstruksi makna intersubjektif yang menciptakan confidence terhadap masa depan nilai sebuah objek. 

Ketika kedua pemikiran ini dipertemukan, tampak bahwa kapitalisme global hari ini tidak lagi semata-mata mengompresi ruang dan waktu, melainkan juga mengompresi makna sosial ke dalam bentuk simbolik yang dapat dipertukarkan secara cepat di pasar. 

Komparasi kedua pemikiran inilahir konsep “Symbolic Compression of Value” (SCV) atau pemadatan nilai secara simbolis, yaitu suatu kondisi ketika nilai ekonomi diproduksi melalui percepatan sirkulasi simbol, narasi, reputasi, dan ekspektasi kolektif dalam ruang kapitalisme digital yang sangat cair.

Dalam kerangka ini, kapitalisme postmodern tidak lagi bertumpu terutama pada produksi utilitas material sebagaimana dalam Fordisme klasik, melainkan pada produksi persepsi mengenai masa depan nilai. Harvey telah menunjukkan bahwa krisis overakumulasi memaksa kapitalisme mencari bentuk akumulasi baru yang fleksibel dan sangat bergantung pada kecepatan sirkulasi modal. 

Namun Beckert memperlihatkan bahwa kecepatan sirkulasi modal tidak akan mungkin berlangsung tanpa adanya keyakinan kolektif yang menopang ekspektasi terhadap nilai komoditas. Dengan demikian, Symbolic Compression of Value memandang bahwa percepatan kapitalisme modern bergantung pada kemampuan sistem untuk mempercepat pembentukan makna intersubjektif yang mampu menciptakan legitimasi ekonomi secara instan.

Konsep ini berangkat dari asumsi bahwa di era digital-postmodern, nilai tidak lagi stabil dan melekat pada objek material itu sendiri. Nilai menjadi cair, temporer, dan sangat tergantung pada intensitas perhatian publik terhadap simbol tertentu. Di sinilah Harvey dan Beckert bertemu secara teoritis. Harvey menjelaskan bagaimana kompresi ruang-waktu menciptakan dunia yang bergerak sangat cepat dan terfragmentasi, sedangkan Beckert menjelaskan bahwa dalam kondisi ketidakpastian, manusia akan mencari jangkar makna melalui narasi sosial. 

Symbolic Compression of Value melihat bahwa kapitalisme digital menggabungkan keduanya yakni percepatan waktu mempercepat pula kebutuhan manusia terhadap narasi yang dapat memberikan orientasi psikologis di tengah ketidakpastian global.

Dalam perspektif Symbolic Compression of Value, pasar bukan lagi sekadar arena pertukaran barang, melainkan arena percepatan produksi simbolik. Barang fisik menjadi kurang penting dibanding kemampuan sebuah komoditas membangun cerita tentang dirinya. 

Produk tidak lagi dijual karena kegunaan objektifnya, tetapi karena kemampuannya menciptakan identitas, afeksi emosional, dan ekspektasi sosial. Di era postmodern, nilai ekonomi bergerak secepat viralitas simbolik. Sebuah produk dapat melonjak nilainya bukan karena perubahan kualitas material, tetapi karena keberhasilannya menjadi pusat perhatian dalam arus diskursus digital yang sangat cepat.

Konsep Symbolic Compression of Value memandang bahwa percepatan kapitalisme global menciptakan kebutuhan permanen terhadap “produksi kepercayaan instan.” Dalam masyarakat Fordis, kepercayaan dibangun secara lambat melalui pengalaman historis dan stabilitas institusi. Namun dalam masyarakat postmodern yang cair, waktu terlalu cepat untuk memungkinkan pembentukan kepercayaan tradisional. Karena itu, kapitalisme digital menggantikannya dengan compressed confidence, yaitu keyakinan kolektif yang dibentuk secara cepat melalui citra, rating, algoritma, viralitas, dan reputasi simbolik. 

Mekanisme inilah yang memungkinkan transaksi ekonomi tetap berlangsung meskipun fondasi materialnya sangat rapuh.

Pemikiran David Harvey menjelaskan bahwa kompresi ruang-waktu menghancurkan pengalaman historis masyarakat. Symbolic Compression of Value memperluas tesis ini dengan menunjukkan bahwa penghancuran historis tersebut menciptakan masyarakat yang sangat rentan terhadap manipulasi simbolik. Ketika manusia kehilangan kontinuitas sejarah dan hidup dalam arus “masa kini permanen,” maka narasi sesaat menjadi sangat berkuasa. 

Kapitalisme kemudian mengeksploitasi kondisi ini dengan menciptakan komoditas yang nilainya bergantung pada sensasi temporer. Pasar tidak lagi memproduksi kebutuhan jangka panjang, tetapi memproduksi gelombang perhatian jangka pendek yang terus berganti secara cepat.

Dalam konteks ini, media digital tidak hanya menjadi infrastruktur utama Symbolic Compression of Value. Jika hadirnya pabrik dianggap sebagai jantung Fordisme sebuah istilah pada sebuah sistem produksi massal dan manajemen industri modern yang dipelopori oleh Henry Ford pendiri Ford Motor Company pada awal abad ke-20, maka algoritma adalah jantung kapitalisme simbolik postmodern. 

Algoritma media sosial, mesin pencari, dan platform digital bekerja sebagai institusi produksi makna yang mengatur sirkulasi perhatian publik. Mereka menentukan simbol mana yang layak viral, narasi mana yang memperoleh legitimasi, dan identitas mana yang dianggap bernilai tinggi. Dengan demikian, kapitalisme digital bukan hanya sistem ekonomi, tetapi juga sistem kurasi realitas sosial.

Dalam konteks Symbolic Compression of Value juga melihat bahwa fleksibilitas kapitalisme kontemporer bergantung pada fleksibilitas identitas manusia itu sendiri. Harvey menggambarkan lahirnya subjektivitas schizoid yang terfragmentasi akibat percepatan ruang-waktu. Beckert menunjukkan bahwa preferensi konsumen dibentuk secara sosial melalui narasi pasar. 

Ketika kedua tesis ini dipadukan, tampak bahwa manusia postmodern menjadi subjek yang identitasnya terus direstrukturisasi oleh arus simbolik kapitalisme. Individu tidak lagi memiliki preferensi tetap, melainkan terus-menerus dibentuk ulang oleh arus tren, citra, dan ekspektasi digital yang berubah sangat cepat.

Akibatnya, konsumsi di era Symbolic Compression of Value berubah menjadi praktik eksistensial. Orang membeli bukan hanya untuk memiliki barang, tetapi untuk memperoleh posisi simbolik dalam jaringan sosial. Nilai komoditas terletak pada kemampuannya memberikan pengakuan sosial di tengah masyarakat yang kehilangan stabilitas identitas. Barang konsumsi berubah menjadi alat produksi diri. Dengan kata lain, kapitalisme postmodern menjual kemungkinan identitas, bukan sekadar produk material.

Dalam kerangka ini, fenomena gelembung finansial dapat dipahami sebagai bentuk ekstrem dari kompresi simbolik nilai. Beckert telah menjelaskan bahwa pasar finansial bergerak berdasarkan fictional expectations. Harvey menunjukkan bahwa kapitalisme selalu mencari solusi spasial-temporal untuk menunda krisis. Symbolic Compression of Value menggabungkan keduanya dengan melihat bahwa pasar finansial modern adalah ruang di mana ekspektasi simbolik dipercepat secara masif hingga terlepas hampir sepenuhnya dari ekonomi riil. Harga saham, cryptocurrency, dan aset digital sering kali bergerak berdasarkan intensitas narasi, bukan berdasarkan utilitas material.

Kehadiran konsep Symbolic Compression of Value juga membantu menjelaskan mengapa budaya influencer dan ekonomi perhatian menjadi sangat dominan. Dalam kapitalisme postmodern, individu yang mampu mengendalikan perhatian publik memiliki kekuatan ekonomi besar karena perhatian adalah sumber legitimasi simbolik. Influencer pada dasarnya adalah produsen compressed confidence. Mereka menciptakan keyakinan kolektif secara cepat terhadap produk, gaya hidup, bahkan ideologi tertentu melalui produksi citra yang intensif dan emosional.

Di sisi lain, konsep ini menjelaskan mengapa krisis sosial modern sering kali berbentuk krisis legitimasi simbolik. Ketika arus makna bergerak terlalu cepat, masyarakat kehilangan kemampuan membangun konsensus jangka panjang. Institusi politik, pendidikan, bahkan agama mengalami delegitimasi karena mereka tidak mampu mengikuti ritme percepatan simbolik kapitalisme digital. Akibatnya, masyarakat hidup dalam kondisi hiper-kontingensi, yaitu sebuah keadaan ketika hampir semua nilai sosial terasa sementara dan dapat berubah sewaktu-waktu.

Symbolic Compression of Value juga memperlihatkan bagaimana ruang kota berubah menjadi ruang produksi pengalaman simbolik. Harvey telah menunjukkan bahwa kota postmodern dibangun sebagai komoditas visual untuk menarik modal global. Dalam perspektif Symbolic Compression of Value, kota tidak lagi hanya menjadi ruang geografis, tetapi menjadi panggung representasi digital. Nilai sebuah kota ditentukan oleh kemampuannya menciptakan citra yang dapat dikonsumsi secara global melalui media sosial, pariwisata, dan branding visual. Ruang fisik tunduk pada logika sirkulasi simbolik.

Lebih jauh, konsep ini menjelaskan mengapa politik kontemporer semakin menyerupai industri hiburan. Politik tidak lagi bertumpu pada ideologi yang stabil, tetapi pada kemampuan memproduksi emosi kolektif secara cepat. Figur politik dinilai bukan terutama berdasarkan program rasional, melainkan berdasarkan kemampuan menciptakan resonansi simbolik di ruang digital. Dalam masyarakat Symbolic Compression of Value, legitimasi politik diproduksi melalui dramaturgi citra yang bergerak mengikuti logika viralitas media.

Dalam dimensi tenaga kerja, Symbolic Compression of Value juga menunjukkan bahwa pekerja modern tidak hanya menjual tenaga fisik atau keterampilan teknis, tetapi juga menjual performa simbolik dirinya sendiri. Ekonomi digital menuntut individu untuk terus membangun personal branding, citra profesional, dan eksistensi daring yang menarik. Identitas pekerja menjadi bagian dari komoditas yang dipertukarkan di pasar kerja fleksibel. Dengan demikian, eksploitasi kapitalisme kontemporer tidak hanya terjadi pada tubuh pekerja, tetapi juga pada kehidupan afektif dan simbolik mereka.

Konsep ini juga memiliki implikasi yang cukup penting terhadap pemahaman mengenai kondisi ketimpangan sosial. Dalam kapitalisme klasik, ketimpangan terutama berkaitan dengan distribusi modal material. Namun dalam SCV, ketimpangan juga menyangkut distribusi kapasitas produksi makna. Aktor yang memiliki akses terhadap media, algoritma, institusi reputasi, dan jaringan simbolik global memiliki kemampuan jauh lebih besar untuk menentukan apa yang dianggap bernilai oleh masyarakat. Kekuasaan ekonomi berubah menjadi kekuasaan epistemik.

Dari beberapa uraian di atas mengantarkan kita pada pemahaman bagaimana relevansi pemikiran Beckert mengenai institusi reputasi menjadi sangat penting. Dalam masyarakat Symbolic Compression of Value, institusi reputasi berfungsi sebagai mesin legitimasi simbolik yang mempercepat pembentukan nilai pasar. Namun berbeda dengan era sebelumnya, institusi reputasi kini semakin terdesentralisasi ke dalam platform digital. Likes, views, trending topics, dan engagement metrics menjadi bentuk baru dari otoritas sosial yang menggantikan sebagian fungsi institusi tradisional.

Symbolic Compression of Value juga memperlihatkan bahwa kapitalisme postmodern bekerja melalui kolonisasi imajinasi masa depan. Beckert menekankan pentingnya ekspektasi fiksional terhadap masa depan dalam pembentukan nilai ekonomi. Harvey menjelaskan bahwa kapitalisme terus mencari cara menunda krisis melalui ekspansi temporal. Konsep SCV menyatukan keduanya dengan melihat bahwa kapitalisme digital mempertahankan dirinya melalui produksi masa depan simbolik yang terus-menerus. Manusia membeli janji, harapan, dan kemungkinan identitas masa depan yang diproduksi pasar.

Namun, percepatan simbolik ini pada akhirnya menciptakan kelelahan eksistensial. Ketika identitas, tren, dan makna terus berubah dengan cepat, individu mengalami kecemasan permanen karena tidak pernah mampu mencapai stabilitas sosial yang utuh. Manusia dipaksa terus menyesuaikan diri dengan ritme kapitalisme simbolik agar tidak kehilangan relevansi. Dalam kondisi ini, subjektivitas manusia menjadi rapuh, mudah cemas, dan sangat bergantung pada validasi sosial digital.

Dengan  demikian, Symbolic Compression of Value memandang bahwa krisis utama kapitalisme postmodern bukan hanya krisis ekonomi, tetapi krisis orientasi makna. Masyarakat kehilangan kemampuan membedakan antara nilai yang lahir dari kebutuhan sosial nyata dan nilai yang semata-mata diproduksi oleh sirkulasi simbolik kapitalisme. Realitas sosial dipenuhi hiperrealitas ekonomi, di mana citra mengenai nilai sering kali lebih penting daripada nilai itu sendiri.

Meski demikian, konsep ini juga membuka kemungkinan baru bagi pembentukan solidaritas sosial. Jika makna dapat diproduksi secara kolektif untuk menopang akumulasi kapitalisme, maka makna juga dapat diproduksi untuk membangun resistensi sosial. Dalam perspektif ini, perjuangan politik masa depan bukan hanya perebutan alat produksi material, tetapi juga perebutan otoritas untuk mendefinisikan realitas sosial. Pertarungan utama abad digital adalah pertarungan mengenai siapa yang memiliki hak menentukan apa yang dianggap bernilai oleh masyarakat.

Pada akhirnya, “Symbolic Compression of Value” menawarkan sintesis bahwa kapitalisme postmodern bekerja melalui tiga mekanisme utama sekaligus: percepatan ruang-waktu, percepatan produksi makna, dan percepatan pembentukan keyakinan kolektif. Harvey memberi penjelasan mengenai struktur material percepatan tersebut, sementara Beckert menjelaskan fondasi kultural yang membuat percepatan itu dapat diterima dan dipercaya publik. Melalui sintesis ini, pasar modern dapat dipahami bukan sekadar arena ekonomi, melainkan mesin sosial raksasa yang terus mengompresi ruang, waktu, dan makna menjadi nilai simbolik yang dapat diperdagangkan secara global dalam ritme yang semakin cepat dan semakin abstrak.