Makassar – Universitas Hasanuddin (Unhas) tidak lahir dalam waktu singkat. Kampus yang kini dikenal sebagai salah satu perguruan tinggi terbaik di Indonesia tersebut merupakan hasil perjuangan panjang para akademisi, tokoh masyarakat, dan pemerintah yang memiliki cita-cita menghadirkan pusat pendidikan tinggi berkualitas di kawasan timur Indonesia.

Universitas Hasanuddin merupakan perguruan tinggi negeri yang secara resmi berdiri pada 10 September 1956 di Kota Makassar. Kehadirannya menjadi tonggak penting perkembangan pendidikan tinggi di Indonesia Timur sekaligus memperluas akses masyarakat terhadap pendidikan akademik yang sebelumnya masih terpusat di Pulau Jawa.

Proses pendirian Unhas melibatkan sejumlah tokoh pendidikan dan masyarakat Sulawesi, di antaranya Nuruddin Sahadat, Prof. Drs. G.J. Wolhoff, Mr. Tjia Kok Tjiang, serta J.E. Tatengkeng. Mereka bersama berbagai elemen masyarakat memperjuangkan berdirinya universitas negeri melalui pembentukan Balai Perguruan Tinggi Sawerigading dan Panitia Pejuang Universitas Negeri.

Perjalanan Unhas dimulai pada 23 Juli 1947, ketika didirikan Fakultas Ekonomi sebagai cabang Universitas Indonesia di Makassar. Perkembangannya sempat terhenti akibat situasi politik dan keamanan yang belum stabil, sebelum kembali diaktifkan pada 7 Oktober 1953. Setelah melalui berbagai proses persiapan, Universitas Hasanuddin akhirnya diresmikan pada 10 September 1956 berdasarkan Peraturan Pemerintah Nomor 23 Tahun 1956.

Universitas Hasanuddin berpusat di Kota Makassar, Sulawesi Selatan. Saat ini kampus utamanya berada di kawasan Tamalanrea, yang berkembang menjadi kompleks pendidikan modern dengan berbagai fakultas, rumah sakit pendidikan, pusat riset, laboratorium, dan fasilitas akademik bertaraf internasional.

Pendirian Unhas dilatarbelakangi oleh kebutuhan masyarakat Indonesia Timur akan lembaga pendidikan tinggi negeri yang mampu mencetak tenaga profesional, peneliti, dan pemimpin daerah. Pada masa awal kemerdekaan, kesempatan memperoleh pendidikan tinggi masih sangat terbatas sehingga keberadaan universitas di Makassar dipandang sebagai langkah strategis dalam pemerataan pembangunan sumber daya manusia.

Secara historis, Unhas tumbuh dari pengembangan beberapa fakultas cabang Universitas Indonesia, terutama Fakultas Ekonomi, Fakultas Hukum dan Pengetahuan Masyarakat, serta Fakultas Kedokteran. Seiring meningkatnya kebutuhan pendidikan tinggi di Sulawesi, berbagai tokoh pendidikan menginisiasi pembentukan lembaga yang mandiri.

Perjuangan tersebut menghasilkan pengakuan pemerintah terhadap Universitas Hasanuddin sebagai perguruan tinggi negeri pada tahun 1956. Setelah resmi berdiri, Unhas terus melakukan ekspansi akademik dengan membuka Fakultas Sastra, Fakultas Sosial Politik, Fakultas Pertanian, Fakultas Ilmu Pasti dan Ilmu Alam, hingga berbagai fakultas lain yang kini menjadikannya salah satu universitas dengan disiplin ilmu paling lengkap di Indonesia.

Dalam perspektif sejarah pendidikan nasional, berdirinya Universitas Hasanuddin dapat dipahami sebagai bagian dari kebijakan desentralisasi pendidikan tinggi pascakemerdekaan. Kehadiran institusi ini tidak hanya berfungsi sebagai pusat transfer ilmu pengetahuan, tetapi juga sebagai agen transformasi sosial yang mendorong lahirnya sumber daya manusia unggul di kawasan timur Indonesia.

Selama hampir tujuh dekade, Unhas berkembang dari beberapa fakultas sederhana menjadi universitas riset yang aktif menghasilkan publikasi ilmiah, inovasi teknologi, serta berbagai program pengabdian kepada masyarakat. Identitasnya sebagai "Kampus Merah" mencerminkan semangat intelektual, nasionalisme, dan pengembangan ilmu pengetahuan yang berorientasi pada kebutuhan masyarakat dan pembangunan bangsa.

Dengan fondasi sejarah yang kuat, Universitas Hasanuddin tidak hanya menjadi simbol kemajuan pendidikan di Sulawesi Selatan, tetapi juga memainkan peran strategis dalam memperkuat ekosistem riset, inovasi, dan kolaborasi akademik di tingkat nasional maupun internasional.